ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা বিশ্বকাপ সেমিতে উঠেছে, কিন্তু সাম্প্রতিক ম্যাচগুলোতে বিতর্ক লেগেই আছে—বিশেষ করে ভিএআর হস্তক্ষেপ অধিকাংশ সময় তাঁদের পক্ষে। মিশর দলের মূল খেলোয়াড় আহমেদ ফাতুহ দেশীয় টিভি অনুষ্ঠান «জনগণের কণ্ঠ»-এ মেসির চরিত্র নিয়ে তীব্র সমালোচনা করেন; মনে করেন রেফারির অন্যায় সিদ্ধান্ত তিনি মেনে নেবেন না—অন্তত দুই কথা ন্যায়ের কথা বলা উচিত।
২০২৬ বিশ্বকাপ রাউন্ড অফ ১৬-তে আর্জেন্টিনা মিশরকে ৩-২-এ উল্টে হারায়। সাক্ষাৎকারে মিশরীয় ডিফেন্ডার ফাতুহ আবেগপ্রবণ; এবারের বিষয় কৌশল বিশ্লেষণ নয়—মেসির নৈতিকতা।
অনুষ্ঠানে উপস্থাপক জানতে চান, ম্যাচ আগে মেসিকে কীভাবে মার্ক করবেন, আর্জেন্টিনা অধিনায়ককে সীমিত করতে কী কৌশল। আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ীর মুখে ফাতুহ স্বাভাবিক সতর্কতা রাখেননি, ভদ্র প্রশংসাও দেননি; সুর উদাসীন, প্রায় অবজ্ঞা: «সত্যি বলতে, এসব ভাবিই না। আমি শুধু স্বাভাবিক খেলি। মাঠে নামার পর প্রতিপক্ষ শক্তিশালী না দুর্বল—আমার কাছে কোনো ফারাক নেই; সামনে কে আছে তা নিয়ে ভাবিনা।»
উপস্থাপক অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করেন—মেসির মতো কিংবদন্তি বলের রাজার মুখে কি সত্যি কোনো ভয় নেই? মিশরীয় খেলোয়াড় আরও সোজাসাপটা বলেন; তুলনাটি সামাজিক মাধ্যমে হইচই ফেলে: «আমি কাউকে ভয় পাই না। আমার চোখে মেসি একজন সাধারণ খেলোয়াড়—দেশের তৃতীয় স্তরের লীগের সাধারণ খেলোয়াড়ের মতোই; আমার কাছে তাঁর কোনো বিশেষত্ব নেই।»
আলাপ আরও উত্তপ্ত হয়; বিষয় যায় মাঠের ঘটনা ও আর্জেন্টিনা অধিনায়কের মনোভাবে। কিছু মিডিয়ার মত—এই তারকার শিখর কেটে গেছে—এতে একমত কি না জানতে চাইলে ফাতুহ স্পষ্ট বলেন, দশ নম্বর খেলোয়াড়ের প্রতি আর ভালো ধারণা নেই: «সত্যি বলতে, ওই ম্যাচের পর তাঁকে আর পছন্দ করি না। আগে প্রশংসা করতাম, কিন্তু ওই ম্যাচের পর সব বদলে গেছে।»
ডিফেন্ডার কোন দৃশ্য বা সংঘাতে মনোভাব এত দ্রুত বদলেছে তা নির্দিষ্ট করেননি। উপস্থাপক যখন বলেন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক মাঠে অন্যায় সিদ্ধান্ত মেনে নিয়েছেন, তিনি মাথা নেড়ে সম্মতি জানান।
মিশরীয় নেটিজেনদের সাধারণ ধারণা—মেসি সত্যি বলের রাজা হলে জয় নিয়ে নিশ্চিন্ত না থেকে ম্যাচ শেষে মিশরের প্রতি সহানুভূতি জানাতেন; এমনকি স্বীকার করতেন রেফারির সিদ্ধান্তে নিজেদের লাভ হয়েছে। কিন্তু মেসি কিছুই করেননি—এটাই স্বার্থপরতা ও ভণ্ডামি, সত্য বলার সাহস নেই বলে মনে করেন তাঁরা।
ইংল্যান্ডের ২-১ নরওয়ে ম্যাচের উদাহরণই ধরুন—ইংল্যান্ড কোচ টুচেল স্বীকার করেন জয় তেমন গর্বের নয়; উড়ন্ত বিড়ালকে বল লাগার ঘটনায় বেশি সাড়া না দিলেও বলেন ইংল্যান্ডের জয় ভাগ্যের, দল খারাপ খেলেছে, নরওয়ে ভালো খেলেছে। আর আর্জেন্টিনা শুধু ৩-২ উল্টো জয়কে মহাকাব্যিক নাটক মনে করে—মিশরই জয়ের বেশি যোগ্য ছিল, সে কথা বলেনি।
